El subgrupo Cavendish es el grupo de bananos más cultivado, ya que incluye los cultivares que dominan el comercio internacional de bananos (por ejemplo, Grande Naine, Williams y Valery) y, como tal, ha establecido las normas en cuanto a sabor, rendimiento y características postcosecha que se esperan de un banano de exportación. También se cultivan cada vez más para los mercados nacionales[1]. En 2016, los cultivares Cavendish representaron el 51% de la producción mundial de bananas, que incluye el 34% producido para los mercados nacionales y el 17% cultivado para la exportación. Su dominio en el comercio internacional comenzó a finales de los años 50 cuando fueron seleccionados para sustituir a Gros Michel, cuya susceptibilidad a la marchitez por Fusarium impedía su cultivo en grandes plantaciones comerciales. Aunque los cultivares Cavendish son resistentes a las cepas de la raza 1 del hongo que causa la enfermedad, son susceptibles a la raza tropical 4.

El nombre Cavendish se deriva del nombre latino dado en 1837 a un ejemplar de invernadero en honor al dueño de la planta, el Duque de Devonshire cuyo apellido es Cavendish. El botánico británico Ernest Cheesman dio el nombre de Cavendish al grupo de plantas de banana del Colegio Imperial de Agricultura Tropical en Trinidad que estaba conectado al espécimen de invernadero "por una serie de formas mutantes intergradas".